La Fed

Auparavant, il n'existait aux Etats-Unis aucune institution chargée de la politique monétaire. Le marché était instable et le système bancaire jouissait d'une confiance relative auprès du public. C’est dans l’objectif de modifier cette image de la banque que fut créée la Fed (Federal Reserve Board) en 1913 par le Congrès. Aujourd’hui, cette organisation est l’une des plus puissantes au monde; et elle est considérée comme le gardien de l'économie américaine.

L’organisation de la Fed

La Fed est placée sous la direction d'un organe centralisé, basé à Washington : le Board of Governors of the Federal Reserve. Celui-ci est composé de sept membres, nommés pour un mandat de 14 ans par le Président des Etats-Unis et confirmés par le Sénat. Le Président nomme aussi le Gouverneur de la Fed, qui dirige le Board of Governors. De par sa fonction, cet homme est le plus puissant du pays, juste après le Président lui-même. En effet, la Fed supervise la masse monétaire en dollars américains en circulation et, par conséquent, les liquidités internationales. L'impact de ses décisions dépasse donc largement la sphère monétaire et touche aussi la politique internationale.

Le FOMC

Le Gouverneur de la Fed est aussi à la tête du FOMC (Federal Open Market Committee), un organe qui siège huit fois par an et rend des avis concernant la politique monétaire, notamment les hausses et les baisses des taux directeurs. C'est à la Fed qu'il revient ensuite de prendre les mesures nécessaires pour préserver la bonne santé de l'économie et du système bancaire américain. Après chaque réunion du FOMC, le Gouverneur de la Fed informe le public des décisions qui ont été prises. Il s'agit-là d'un moment important, que l’ensemble des investisseurs sur le Forex attend, même si les déclarations sont souvent largement anticipées par les intervenants.

La Fed sous Alan Greenspan (Gouverneur de la Fed de 1987 à 2006)

Alan Greenspan devient patron de la Fed en 1987, à 61 ans, après une carrière de conseiller financier indépendant. Celui qui, durant son mandat, verra se succéder quatre Présidents à la tête du pays a toujours été un ardent défenseur du libéralisme. Toujours est-il que ses analyses et ses décisions servent de fil directeur, non seulement à l'économie américaine, mais aussi aux autres systèmes financiers du monde. Le magazine allemand Die Zeit a même écrit à son sujet : « Aucun patron de banque centrale avant Alan Greenspan n'a si bien compris et épousé les mécanismes de pensée des banquiers d'affaires. Aucun n'a jamais maîtrisé comme lui toutes les subtilités et les pièges de la politique monétaire. »

L’actuel Gouverneur de la Fed : Ben Bernanke

« Ben Bernanke aura la lourde tâche de succéder à une légende » a déclaré le Président G.W. Bush lorsqu'il a nommé à la tête de la Fed celui qui dirigeait son équipe de conseillers économiques depuis juin 2005. Auparavant, Ben Bernanke avait siégé près de trois ans au conseil de surveillance de la banque centrale. Contrairement à Alan Greenspan, le nouveau Gouverneur de la Fed n'a pas l'expérience du terrain, mais c’est un excellent technicien des fondamentaux monétaires. En fonction depuis le 1er février 2006, Ben Bernanke doit faire ses preuves en maintenant l'économie américaine entre poussée inflationniste et menaces de récession, mais surtout en gagnant la confiance des marchés.